大脑不同区域轮流参与脊髓损伤愈合
 
科学家报告说，在灵长类动物愈合脊髓损伤时，不同的恢复阶段有不同的大脑区域参与愈合。确定参与愈合的区域可能改善人类脊髓损伤的修复，而且可能提供更好的脊髓损伤后恢复时间的诊断。研究人员观察了5只猕猴的恢复过程，这些猴子的主要下行传导束从运动皮层到脊髓受到不同程度的损伤。Yukio Nishimura 与日本和瑞典的共同作者用正电子发射体层扫描(PET scan)和可逆药物失活，观察了这些人类近亲受到损害的握指技能的恢复过程。他们看到，在手术后的愈合阶段，不同的大脑皮层区域与神经网相互作用。所有的猕猴在1到3个月中恢复了功能。研究人员提出，在早期恢复阶段，大脑用现有的系统，然后不断地用其他皮层系统来补充以形成更好的控制和稳定性，他们认为即使某个具体神经传导束受到破坏，其功能也可以被间接的路径取代。
 
基因随机删除父母一方的贡献
 
虽然我们的基因来自父母双方贡献的染色体，但是生物学家发现，在他们研究的基因中，5%以上的基因通过一个叫随机单等位表达事件，将来自一方的基因随机地关闭（或失活）。在个体内，有些细胞关闭来自父亲的贡献，另一些细胞关闭来自母亲的贡献。这也许能解释为什么在一个家庭中，有些成员比其他成员对疾病包括遗传疾病易感，或者能解释为什么他们对药物治疗的响应不同，这个问题对研究人员一直是个谜。生物学家Alexander Gimelbrant和共同作者预料他们会找到少量这种随机关闭的基因，但是当他们用基因组范围方法研究包括组织细胞中的4000个人类基因时，出乎意料地发现了至少300个单等位表达基因。在他们的研究之前，人们已经知道3类单等位基因的存在，包括编码免疫球蛋白、T细胞受体、气味受体以及白细胞介素的基因。由于随机失活的存在，即使是同卵孪生子也不完全相同。Rolf Ohlsson在一篇相关的研究评述中讨论了这些发现。

来源：11月16日《科学》杂志精选（科学网）