美国科学家将电极植入抑郁症患者大脑深处，通过微小电脉冲刺激成功地缓解了患者的症状，这一方法的效果比现有其他疗法更好。

大脑深部刺激是治疗大脑疾病的一种新手段，它像起搏器一样用微小电击直接作用于大脑的特定部位。这项技术已经成功地减轻了一些帕金森氏症患者的症状，但是此前还没有人把它用于抑郁症。

据美国《科学》杂志网站日前报道，美国埃默里大学医学院科学家把研究目标瞄准了大脑负责情绪的一个区域。在抑郁症患者身上，这一区域的活动过于剧烈。研究小组在6名患者的大脑中植入了电极，这些电极与植入锁骨下面的一个电源相连，这样就可以连续释放出高频低压电脉冲。此前这6名患者接受一系列其他的疗法都没有效果，包括在头皮植入电极的休克疗法。

所有6名病人的症状都因为这种刺激而立刻有所改善，病人说他们感到了“空虚消失”。在植入电极6个月之后，有4名病人说他们的抑郁症状已经大部分消失了。研究组关闭了其中一位女患者的电刺激，随即发现在几周之后她又逐渐出现了忧郁的症状。但是在电路接通之后，她又很快恢复了较为良好的情绪。

科学家在最新一期的《神经元》杂志上报告了这一成果。他们相信，治疗的时间越长，疗效就越持久。

来源：生物谷/生物频道/神经科学进展

美国科学工作者家发现，严重抑郁症病人其与情绪控制相关的部分大脑中，神经细胞数量大于正常人。

在得克萨斯大学西南医疗中心的一项研究中，研究人员对一些抑郁症病人进行了大脑尸检，发现这些病人丘脑中神经细胞数高出平均水平30%。而丘脑的主要功能是控制情绪和向大脑其它部分传递信息。同时研究人员还发现，严重抑郁症病人丘脑的体积超出正常人丘脑大约16%。

“这一发现支持了这样一个论点：大脑结构异常是抑郁症的主要原因”，精神病学教授德怀特哲曼博士说。抑郁症是一种情绪紊乱，但它是由于人的大脑等身体上的原因造成的。这一研究项目第一次将大脑神经细胞的增加同精神紊乱联系起来。

目前，世界范围内抑郁症发病势头令人担忧。据世界卫生组织估计，全球现有抑郁症患者约1.21亿,以上研究成果有望为诊断和治疗抑郁症提供新的和更为有效的方法。

来源：生物谷，生物频道，神经科学进展