爱因斯坦的一生所取得的成功，是举世公认的，他被誉为20世纪最伟大的科学家；他之所以能够取得如此令人瞩目的成绩，和他一生具有明确的奋斗目标是分不开的。

他出生在德国一个贫苦的犹太家庭，家庭经济条件不好，加上自己小学、中学的学习成绩平平，虽然有志往科学领域进军，但他有自知之明，知道必须量力而行。他进行自我分析：自己虽然总的成绩平平，但对物理和数学有兴趣，成绩较好。自己只有在物理和数学方面确立目标，才能有出路，其他方面是不及别人的。因而他读大学时选读苏黎世联邦理工学院物理学专业。

由于奋斗目标选得准确，爱因斯坦的个人潜能就得以充分发挥，他在26岁时就发表了科研论文《分子R度的新测定》，以后几年他又相继发表了四篇重要科学论文，发展了普朗克的量子概念，提出了光量子除了有波的性状外，还具有粒子的特性，圆满地解释了光电子效应，宣告狭义相对论的建立和人类对宇宙认识的重大变革，取得了前人未有的显著成就。

为了避免耗费人生有限的时光，爱因斯坦善于根据目标的需要进行学习，使有限的精力得到充分的利用。他创造了高效率的定向选学法，即在学习中找出能把自己的知识引导到深处的东西，抛弃使自己头脑负担过重和会把自己诱离要点的一切东西，从而使他集中力量和智慧攻克选定的目标。他曾经说：“物理学分成了许多专门领域，其中每个领域都能吞噬一个人短暂的一生。在这个领域里，我学会了识别出那种能导致深化知识的东西，而把许多充塞脑袋并使其偏离主要目标的东西撇开不管。”为了阐明相对论，他专门选学了非欧几何知识，这样定向选学法，使他的立论得以顺利进行和正确完成。爱因斯坦正是在10多年时间内专心致志，攻读与自己的目标相关的书和研究相关的目标，终于在光电效应理论、布朗运动和狭义相对论三个不同领域取得了重大突破。

特别值得一提的是，爱因斯坦不但有可靠的自知之明精神，而且对已确定的目标矢志不移。1952年以色列国鉴于爱因斯坦科学成就卓越，声望颇高，加上他又是犹太人，当该国第一任总统魏兹曼逝世后，邀请他接受总统职务，他婉言谢绝了，并坦然承认自己不适合担任这一职务。

在人生的竞赛场上，没有确立明确目标的人，是不容易得到成功的。许多人并不缺乏信心、恒心、智力和能力，只是没有确立目标或是选准目标，所以没有取得预期的成功。爱因斯坦根据自己的特长确立目标并一直为之奋斗，最终取得巨大的成就，就充分说明了确立目标的重要性，从某种意义上说，目标决定成败。

来源：解放日报朝花版 / 不当总统