核医学是核技术与医学相结合的产物，它利用核素或加速器来诊断和治疗疾病，或进行生物医学研究。PET是正电子发射断层扫描技术的简称，作为核医学当今最尖端技术的代表，进入21世纪后更是迅猛发展。

中国科学院资深院士王世真日前介绍了PET在分子核医学领域的应用。

一、PET的作用

PET开创了在分子水平无创伤性研究人脑功能和心肌存活情况的先河，使核医学迈入了“分子核医学”的新纪元。PET的绝妙之处首先在于它打开了一个揭示大脑奥秘的“窗口”，用PET可观察到人在看东西、听音乐、记忆、焦急、兴奋等行为或心理活动时，大脑特定部位细微的代谢、血流等的明显变化。甚至你眨一下眼睛，都能在大脑相应的特定部位发现局部代谢有改变。PET不仅是检查和指导治疗脑部疾病的优秀工具，同时也是研究医药学基本理论及实际问题的有力手段。美国著名核医学家Wagner教授称PET是“继高能物理及基因工程之后20世纪第三个最伟大的成就”。

PET的优势在于能灵敏地看到体内任何一个平面代谢功能的动态变化，而不受上下各平面放射性分布的干扰，又能重建并得到三维影像。它能解决许多其他影像检查解决不了的问题。

PET的工作原理是通过特异放射性生物活性分子，参与活体的代谢过程来反映机体的生理、生化改变。使用特殊的探测成像设备，可以在体外无创伤地、动态地、定量地从分子水平观察到生物活性分子进入人体内的生理、生化变化，因此，PET常被称为“活体生化显像”。PET虽然也是利用原子核技术，存在一定的放射性，但是它非常安全，一次全身PET检查的照射剂量远远小于一个部位的常规CT检查。

二、PET的研究应用价值

目前的生物医学研究大都在体外进行，或用动物模型来模拟人的生理生化过程，研究人类的生命现象和疾病起因。但体外实验并不能完全反映体内情况，动物实验的结果也不能直接用于人体。因此，在分子生物学、分子遗传学和分子药理学等新兴基础学科与临床医学之间需要一道桥梁，才能够把基础学科的最新发现迅速引入到临床实践中去。核医学正是这道最好的桥梁。

过去，研究新药全靠有机化学家合成新化合物，然后由药理学家用动物实验来筛选这些化合物是否有效；如今，分子核医学使得药物设计、开发、评价及监测不仅可用动物，也可直接在人身上进行。人们可以用PET确定某种药物的特异分子结构与其体内生化效应之间的关系，可以在分子水平测定药物对体内能量代谢、合成过程、信息传递及调节机制的影响。PET的出现，将极大地推动药物创新的步伐，成为现代创新药物研究中的尖端技术。

另一方面，有着悠久历史的中医药由于缺乏现代科学语言表述的评价方法和技术指标，因此难以与国际接轨。而用PET评价中药疗效和疾病不同阶段药物的作用是非常有价值的，可以预计，PET在探讨中药作用机制和疗效、经络本质等方面，有着现有研究手段无法比拟的优越性。

三、PET在疾病诊治方面的应用前景

PET现已成为诊断和指导治疗肿瘤、冠心病和脑部疾病这三大威胁人类生命的最优手段。如通过PET有助于医生发现肿瘤转移病灶的原发灶，协助鉴别肿瘤的良、恶性，并可用于肿瘤的临床分期、恶性程度分级、疗效评价和确定复发病灶等方面。PET在心脏疾病中最有价值的应用是通过先后观察心肌血流与心肌葡萄糖摄取的方法，来确定心肌是否存活；应用PET还可以早期诊断和鉴别帕金森氏症和各类痴呆；用于定位癫痫病灶，为癫痫的手术治疗提供精确的范围。

基因诊断和基因治疗已成为目前分子医学研究的热门领域。然而，目前人体内基因表达的监测尚有许多问题没有解决，这就需要新的技术，在对人体没有任何损害的情况下，帮助科学家了解到体内基因的表达是否存在异常，基因治疗过程中基因转导是否成功等等，PET技术有望在这方面显示出其巨大的潜力。

当前是核医学即将突飞猛进的关键时期，核医学的发展是医学现代化的一个重要标志。分子核医学将改变未来的医药学，将使人们对正常的和病态的生命现象的认识进入新的境界。

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