语法学有句类、句型、句式等概念，这些概念只涉及语言表层的分类和分析，并没有揭示语言的深层结构。因此，语法分析不仅不能辨认所谓“语法正确、语义荒谬”的句子，也不能辨认大部分所谓搭配不当的语法错误。对“语义荒谬”或“语义搭配不当”错误的判断，显然已超出了语法的范畴。它们已不是语法层面、而是语义层面的研究对象，或者说，不是语言表层、而是语言深层的研究课题。

语言深层的根本问题是联想脉络的表述，联想脉络有局部和全局之分。简单说，局部联想是指词汇层面的联想，全局联想是指语句及篇章层面的联想。这两种联想当然不可能截然分开，界限模糊永远是语言的基本特征。参照语言漫议但局部联想和全局联想的概念仍然是有益和有效的。从这个意义上说，就有了关于语句层面全局联想和局部联想的阐述。

语义网络作为一种知识表示方式，早已为人们所熟知。但是，对自然语言语义网络的基本构成及其特征，似乎需要一个总体性的描述，而这样的描述还很欠缺。这一描述的目的在于阐发大脑认知结构（cognitive    structure）的具体模式，以期有助于计算机运用这些模式，在语义层面进行自然语言的理解处理。

这一总体性描述理论将命名为概念层次网络理论，英文是Hierarchical Network of  Concepts,简称HNC理论。这一理论将认知结构先分为局部和全局两类联想脉络。

我们将把这种处理方式称为句类分析。句类分析是语义层面理解处理的核心模块。句类分析的知识基础包括概念层面、词汇层面、语句层面、语境层面的知识。这四个层面的知识应以语句层面为中心，并命名为句类知识。